グランドスラムとは（ピックルボールの場合）
ピックルボールにおけるグランドスラム (Grand Slam) とは、プロピックルボール協会（PPA: Professional Pickleball Association）のツアーで開催される最も規模が大きく権威のある主要大会群を指します。
テニスで四大大会を「Grand Slam」と呼ぶのと同様に、ピックルボールでもトップ選手が集う主要大会をこう呼びます。
ただし、その定義はテニスとはやや異なり、PPAツアー内の大会カテゴリーの一種として位置づけられています。
PPAツアーでは大会の格付けが明確に定められており、グランドスラム大会は最高ランクの大会です✨️
各大会で優勝すると付与されるランキングポイントは他の大会よりも高く、グランドスラム（Slam）では優勝者に2000ポイントが与えられます。
これはPPAツアーの中で最大であり、選手にとって非常に重要です。
例えば、2024年シーズンにはPPAツアーで4大会がグランドスラムに分類され、「スラム」とも呼ばれるこれらの大会が開催されました。
グランドスラム大会は賞金額も大きく、テレビ放映や観客動員などの面でもプロツアーのハイライトとなっています。
なお、グランドスラム大会は基本的にPPAツアーが主催する大会であり、PPAに所属するトッププロが揃って参加します。
そのため、PPAツアーの成績やランキングとも強く結びついています。
プロでなくても、一部の種目では予選に参加できる場合もありますが、プロのメインドローは実力上位者のみが競い合う舞台です。
また「グランドスラム」という言葉は、選手がその年の主要タイトルを総なめにする快挙（いわゆる年間グランドスラム）を指す場合もありますが、ピックルボール界では主に大会カテゴリーとして使われることが多い点に留意しましょう。
ピックルボールのグランドスラム大会の歴史
ピックルボールにおけるグランドスラム大会の歴史は比較的浅いですが、近年急速に発展してきました。
PPAツアー自体が2019年に設立され、2020年から本格的なプロ大会運営が始まったことに伴い、グランドスラム大会も誕生しました。
2020年のピックルボールグランドスラム大会
PPAツアー最初の大会として「メサ・グランドスラム」（Mesa Grand Slam）が2020年2月13日にアリゾナ州メサで開催されました。
これは記念すべきPPA初の公式大会であり、当時はまだ規模も小さかったもののグランドスラムの名称が付けられていました。
この年は新型コロナウイルスの影響で3月以降多くの大会が中止・延期されましたが、メサでのグランドスラム開催がピックルボールのプロ大会史の幕開けとなりました。
2021年のピックルボールグランドスラム大会
PPAツアーが本格再開し、複数のグランドスラム大会が開催されます。
2月には前年に続きメサ・グランドスラム（アリゾナ州メサ）が行われ、賞金7万ドル規模のTier 2大会として開催されました。
続いてフロリダ・グランドスラムも2月末に企画され（賞金6万ドル、Tier 3）、3月にはニューポートビーチ（カリフォルニア）で「ショーケース・グランドスラム」と銘打った大会が開催されるなど、グランドスラムの名を冠した大会が年間複数登場しました。
この年はグランドスラム級以外にも多数のオープン大会が行われ、プロツアーの日程が大幅に拡充しました。
2022年のピックルボールグランドスラム大会
さらにツアーが拡大し、「フットソリューションズ・アリゾナ・グランドスラム」（2月、アリゾナ州）など前年から継続するグランドスラム大会が開催されました。
また、伝説的選手シモーネ・ジャージムの名を冠した「シモーネ・ジャージム フロリダ・グランドスラム」も2022年3月にフロリダ州ポートセントルーシーで実施され、多くのトッププロが集いました。
一方で、この年の後半には「マスターズ」や「ナショナル選手権」といった新たなビッグ大会も登場し、グランドスラム大会の位置づけにも変化が生じ始めます。
2023年のピックルボールグランドスラム大会
PPAツアーは賞金総額を大幅に増やし（年間賞金総額550万ドル超）、年間25大会（うち4大会がメジャー大会）を開催すると発表しました。
この「メジャー4大会」こそグランドスラム級の大会であり、シーズン開幕戦の「フュンダイ・マスターズ」（Hyundai Masters、カリフォルニア州パームスプリングス、1月）を皮切りに、主要大会が各地で開催されました。
例えば9月の「シンシナティ・オープン」は「メジャー」に指定され大規模開催されるなど、年間を通じて四大大会が配置されました（※2023年は他に5月のUSオープン〈非PPA〉や年末のMLPチャンピオンシップ等もありましたが、PPA管轄ではありません）。
この年から「グランドスラム＝PPAメジャー大会」という図式が定着していきます。
2024年のピックルボールグランドスラム大会
PPAツアーでは正式に年間4つのグランドスラム大会を編成しました。
具体的には、1月の「ザ・マスターズ」（The Masters、カリフォルニア州パームスプリングス）、5月の「アトランタ・スラム」（スポンサー名付きでVizzy Atlanta Slamとして開催）、9月の「アトランタ・スラム（第2回）」（CIBCスポンサー）、そして11月の「ユナイテッド・ピックルボール選手権」（United Pickleball Championships、テキサス州ダラス）です。
年間四大グランドスラムが明確に設定されたことで、ピックルボールのプロツアーもテニスの四大大会になぞらえた分かりやすい構図となりました。
PPA公式サイトの発表によれば、2024年シーズンの大会数は26に増加し、そのうち4大会がグランドスラムとして「最も美しい会場で開催される」ものとなっています。
このように、ピックルボールのグランドスラム大会は2020年の誕生以来わずか数年で倍増し、ツアーの中心に据えられるまでになりました。
特に近年は大会名やスポンサーの変遷もありましたが、PPAツアーにおいて「グランドスラム」と位置づけられる大会は常に最高峰の扱いを受けています。
今後も国際展開（例: 2025年からのシンシナティ大会昇格など）に伴い、グランドスラム大会の内容は進化していくと予想されます。
ピックルボールのグランドスラム大会一覧
最後に、これまでおよび現在の主なグランドスラム大会を一覧で整理します。
それぞれの大会名と初開催年、主な開催地、例年の開催時期をまとめました。
| 大会名 | 初開催年 | 主な開催地 (会場) | 開催時期 (例年) |
|---|---|---|---|
| メサ・グランドスラム (Mesa Grand Slam) | 2020年 | アリゾナ州メサ（Mesa Tennis Center） | 2月中旬（冬季シーズン開幕戦） ※2020年2月13日開幕 |
| フロリダ・グランドスラム (Simone Jardim Florida Grand Slam) | 2021年 | フロリダ州ポートセントルーシー 他 | 2月末～3月（冬～春） ※2022年は3月に開催 |
| ショーケース・グランドスラム (The Showcase Grand Slam) | 2021年 | カリフォルニア州ニューポートビーチ （The Tennis Club at Newport Beach） | 夏季（8月頃） ※賞金10万ドル規模 |
| ザ・マスターズ (The PPA Masters) | 2021年 | カリフォルニア州パームスプリングス近郊 （Mission Hills CC ほか） | 1月初旬（年間最初のグランドスラム） ※2023年大会は1/12-15開催 |
| アトランタ・グランドスラム（ATP2） (Atlanta Slam/Open) | 2022年 (Grand Slam扱いは2024-) | ジョージア州アトランタ（ピーchtree Corners周辺） | 春（5月）および秋（9月） ※2024年は5月と9月に2大会実 |
| ユナイテッド・ピックルボール選手権 (United Pickleball Championships) | 2024年 | テキサス州ダラス（ブルックヘブンCC） | 11月上旬（年末最終の大舞台） ※2024年11月4-10日開催 |
PPAツアーは毎年見直しが入るため、大会名や開催地が変更になる場合もありますが、基本的にはカリフォルニア、フロリダ、テキサス、ジョージアといったピックルボール人気の高い地域で主要大会が開かれています。
初心者の方は、まずは上記のグランドスラム大会を押さえておくと良いでしょう。
これらの大会では世界トップクラスのプレーが展開され、ピックルボールの醍醐味を存分に味わうことができます。
試合映像はYouTubeやテレビ放送、またPPA公式サイトでチェック可能です。
ぜひグランドスラム大会を観戦し、ピックルボールの熱気を体感してみてください。
知識が深まれば、あなた自身が将来これらの大会にプレーヤーや観客として参加する日が来るかもしれません。
グランドスラム大会を通じて、ピックルボールの魅力を存分に楽しんでいきましょう！
